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게임업계 R&D 투자, 4522억에서 26억까지 ‘극과 극’
매출 대비 비중도 34%부터 1%까지 천차만별
국내 주요 16개 게임사의 올해 1~3분기 연구개발비는 총 1조7157억 원으로 전년 대비 2.1% 증가했으나, 기업 간 투자 규모와 매출 대비 비중은 극심한 차이를 보였다. 넷마블이 4522억 원으로 가장 많이 투자했고, 크래프톤·엔씨소프트 등이 뒤를 이어 상위 6개사가 전체 R&D의 85% 이상을 차지했다. 반면 데브시스터즈는 26억 원으로 최저 수준이었다.
매출 대비 R&D 비중 역시 펄어비스(34.1%), 카카오게임즈(33.7%), 시프트업(32.1%) 등은 30%대의 높은 비중을 보인 반면, 위메이드·웹젠 등은 한 자릿수, 데브시스터즈는 1.1%에 그쳤다. 기업 구조와 회계 기준에 따라 단순 비교에는 한계가 있지만, 이러한 격차는 장기 경쟁력과 성장성의 차이를 시사한다.
정부출연연 A기관이 핵융합 연구용 ‘고온 나노인덴터 모듈(1억9000만 원)’ 도입을 추진했으나, 필요성과 활용성 근거 부족, 기존 장비와의 호환성 우려 등으로 국가연구장비 도입심의에서 보류됐다. 도입심의 제도는 연구장비 중복 구매·예산 유용·저활용 장비 방치 등 과거의 비효율을 막기 위해 2007년 도입됐으며, 지금까지 약 9000억 원의 예산을 절감했다.
심의는 기술 적정성·중복 여부·활용계획·보안 등을 엄격히 평가하는 방향으로 강화돼 연구환경 전반의 타당성을 검증하는 기능을 수행하고 있다. 다만 심의 강화로 GPU 등 첨단 장비 수요 대응이 늦어지는 부작용이 나타나자, 정부는 혁신·도전형 R&D 장비의 심의 기간을 기존 35일에서 20여 일로 줄이고 조달 절차도 간소화하는 패스트트랙을 마련해 첨단 연구 속도를 높이겠다고 밝혔다.
여야와 정부가 합의한 ‘SMR 특별법’이 11월 28일 국회 과방위 법안소위를 통과하며 차세대 에너지 전략이 본격화됐다. AI 기반 사회와 산업성장을 뒷받침할 안정적 에너지망 구축을 위해 SMR 기술 개발을 더 이상 늦출 수 없다는 판단에서다.
특별법은 모듈당 300MW 이하 원자로를 SMR로 정의하고, 개발·실증 단계까지 국가 차원의 우선 지원을 명시했다. 재원 확보 근거, SMR 연구개발 특구 지정, 5년 주기의 ‘SMR 시스템 개발 기본계획’ 수립, 과기부 장관이 주도하는 ‘SMR 개발 촉진위원회’ 구성 등이 핵심 내용이다. 기존 원자력안전법 개정만으로도 가능하다는 지적이 있었지만, 비경수형 원자로 규제의 한계와 개발 속도를 높이기 위해 별도 특별법 제정이 필요하다는 데 정부와 여야가 공감했다.
법안은 향후 공청회 절차와 전체회의·본회의를 거쳐 최종 통과 여부가 결정된다. 정부의 ‘초혁신경제 15대 프로젝트’ 에너지 패키지와 연계되면 경수형·비경수형 SMR의 국산화를 추진해 2030년 글로벌 시장 진출을 노린다는 구상이다.
